天然ゴムは天然植物から得られたイソプレンを主成分とする天然高分子化合物で、主にシスイソプレンを含む天然ゴムとトランスを含む天然ゴムがあります。

工業的には、天然ゴムをベースにして、様々な化学薬品で処理した改質天然ゴムも含まれます。

現在、天然ゴムの消費量は世界で700万トンを超えており、品種的には約90%以上が固体ゴムです。

固体ゴムの中で、主に天然ゴム、トランス天然ゴムの古塔波膠及び化学改性の専用特殊天然ゴム、品種が多いにもかかわらず、用量はとても限られています。

合成ゴムが量産される以前は、天然ゴムはゴム工業やその製品の万能原料であり、「褐色の金」と呼ばれていました。

今、合成ゴムの生産量は天然ゴムの倍を超えて、年間1500万トンに達しますが、しかし天然ゴムは依然として最も性能の良い汎用ゴムとして認められて、タイヤ、医療衛生用品などの分野で依然として主導的な原料ゴムです。